Podłoga jest podstawą do dalszego projektowania wnętrza, ponieważ łatwiej jest dopasować coś do niej, niż wymienić na zupełnie nową. Możemy ją wykończyć terakotą, wykładziną PCV, drewnem lub panelami. I to te ostatnie w domach spotykamy najczęściej, oraz na nich się skupimy. Znaczący wpływ na wybór paneli podłogowych ma cena, są dużo tańsze niż drewno. Panele swym wyglądem często zachwycają zwolenników drewnianych podłóg, są trwalsze i bardziej odporne na ścieranie. Pomimo plusów, panele podłogowe posiadają również wady, wynikające często z jakości danego produktu.
Panele występują w różnej grubości od 6 do 12 mm, a ich oferta szeroka. Od bardzo tanich do bardzo drogich. Wybierając panele powinniśmy kierować się przede wszystkim ich parametrami użytkowymi czyli np. klasą ścieralności, grubością, odpornością na wyginanie oraz wilgoć, ogień i zarysowania. Popularność paneli podłogowych wskazuje na to, że są one doskonałym materiałem do wykańczania podłóg. Panele są produktem specyficznym. W porównaniu do podłóg drewnianych są dużo twardsze i nie wymagają specjalnej pielęgnacji oraz lakierowania. Panel również wytwarzany jest z drewna, jednak podczas obróbki termicznej nabiera nowych cech. Podłogi drewniane po upływie czasu wymagają odnowienia poprzez cyklinowanie i lakierowanie, natomiast powierzchnia paneli zabezpieczona jest powłoką odporną na ścieranie, czyli laminatem, który dodatkowo zwiększa ich trwałość. Panele są rozwiązaniem bezkonkurencyjnym przede wszystkim pod względem ceny, jednak ta atrakcyjna zaleta dotyczy jedynie paneli najtańszych, poza tym rozwiązanie to posiada kilka wad.
Zalety
Laminowane panele podłogowe są łatwe do ułożenia. Jak na przykład panele Quick – Step. Można je ułożyć nie mając praktycznie żadnego doświadczenia. Panele łączy się za pomocą wypustek na zasadzie „klik klik”. Montaż na wpusty pozwala idealnie spasować wszystkie elementy. Podłogi Quick znane są również jako laminowane panele podłogowe, to doskonałej klasy panele podłogowe wyglądające prawie jak drewno. O panelach mówi się, że jest to tzw. pływająca podłoga, ponieważ zazwyczaj nie trzeba ich łączyć z podłożem.
Szeroki wybór wzorów jest naprawdę zadziwiający. Panele podłogowe z pewnością spełnią wszystkie oczekiwania zarówno pod kątem parametrów technicznych, a także atrakcyjności. Na rynku możemy znaleźć bogatą paletę różnorodnych paneli podłogowych o przeróżnych kształtach. Wśród nich znajdują się wzory drewnopodobne, przypominające beton, ceramikę lub kamień naturalny.
Warto zwrócić uwagę na odporność na ścieranie, odbarwienia, wszelkie uszkodzenia spowodowane przez wilgoć oraz substancje chemiczne, nacisk i nie tylko. Panele podłogowe są łatwe do utrzymania czystości i niewymagające szczególnej pielęgnacji. Panele o wyższych klasach odporności można czyścić dowolnymi środkami domowego użytku, można również wykorzystać je na podłodze w przestrzeni kuchennej oraz łazience, nie tylko w sypialni, czy salonie. Niższej klasy panele, to znaczy tańsze i cieńsze będą bardziej wrażliwe na wilgoć, co może spowodować rozjaśnienie laminatu.
Kolejną niewątpliwie dużą zaletą jest to, że panele podłogowe tego typu można zdemontować i przenieść do innego pomieszczenia. Mimo, iż nie robi się tego zbyt często, technicznie jest to całkiem wykonalne, natomiast ponowne ułożenie podłogi nie jest zbyt kosztowe.
Wady
Panele podłogowe mają mimo wszystko ograniczoną trwałość i nie podlegają renowacji. Wyższej klasy, droższe, panele mogą być używane naprawdę przez długi czas, oczywiście pod warunkiem, że są odpowiednio pielęgnowane.
Panele laminowane wymagają stosowania specjalnego systemu izolacji akustycznej, jeśli mają stanowić naprawdę ciche wykończenie, by zminimalizować odgłos kroków, producenci zalecają układanie pod panel specjalnego wygłuszającego podkładu. Coraz bardziej popularne jest również układanie pod panele płyty pilśniowej.
Większość laminatów gromadzi kurz, można go łatwo usunąć, ale w praktyce stosunkowo szybko odłoży się ponownie, jednak droższe panele posiadają powłokę antystatyczną, dzięki której nie tylko się nie elektryzują, ale też ograniczają gromadzenie się kurzu.
Kolejną wadą może być fakt, iż tańsze panele podłogowe nie są atrakcyjne pod względem wizualnym. Jest to oczywiście kwestia dyskusyjna. Dla niektórych panele są materiałem sztucznym i mało atrakcyjnym. Zwracają również uwagę na specyficzny odgłos stukania podczas chodzenia po podłodze, jednak tą kwestię można rozwiązać poprzez wybór materiału lepszej jakości lub zastosowanie pod panel odpowiedniego podkładu jak wspomnieliśmy wyżej.
Warto również zwrócić uwagę na kwestię ogrzewania podłogowego. Jeżeli planujemy takie w naszym domu lub mieszkaniu musimy wybrać produkt nadający się do takiego zastosowania. Bardzo ważne jest również odpowiednie wykonanie instalacji grzewczej pod ten rodzaj podłogi. Panele posiadają dużą izolacyjność cieplną. Ich montaż powinien być wykonywany jedynie, gdy podłoże jest zimne. Do łączenia płyt należy zastosować klej elastyczny, w innym wypadku możemy ponieść konsekwencje w postaci tzw. „wybrzuszania” podłogi.
Podsumowując…
Biorąc pod uwagę, iż panele bardzo różnią się między sobą, w przypadku tych najtańszych wady prawdopodobnie przeważą nad zaletami. Natomiast jeśli chodzi o wysokiej jakości panele, to te bronią się przede wszystkim właściwościami. Nie można więc ogólnie polecić ani odradzić układania paneli podłogowych, mimo iż zalet jest stosunkowo więcej niż wad. Jest to kwestia indywidualna do rozpatrzenia przez inwestora.